北京时间10月8日，凯尔特人将在克利夫兰迎来季前赛的首场较量，挑战对手骑士。这将是两队新阵容首次在赛场上展示。两队的备战方式截然不同。凯尔特人在波士顿进行了训练营的初期，接着前往南卡罗来纳州的The Citadel进行为期三天的夏季训练。骑士则选择了一条更长的路径，早在9月30日就前往西班牙安达卢西亚展开为期一周的训练营。

骑士队核心阵容依旧保留了多诺万·米切尔、詹姆斯·哈登、埃文·莫布利和贾勒特·阿伦，他们还从丹佛队引入了3D球员佩顿·沃特森，并签下杰伦·泰森以及在今年选秀中选中的34号秀梅利克·托马斯。然而，球队也有不少伤员离去，包括马克斯·斯特鲁斯、迪恩·韦德、丹尼斯·施罗德、小拉里·南斯和基恩·埃利斯。

对于凯尔特人来说，他们夏季的最大交易引发了不少争议，他们将球队的明星球员杰伦·布朗送至费城，换来了保罗·乔治。球队保留了杰森·塔图姆、德里克·怀特、佩顿·普里查德和尼米亚斯·奎塔的核心阵容，并在自由市场上签下了迈克·康利和米切尔·罗宾逊。此外，球队用27号选秀权选择了小克里斯·塞纳克。

作为一场机遇，球队的首发阵容目前依然处于推测阶段。凯尔特人预计会锁定德里克·怀特、杰森·塔图姆和保罗·乔治为首发阵容。中锋位置上，乔·马祖拉可能会选择上赛季表现优异的尼米亚斯·奎塔，或者使用新加盟的米切尔·罗宾逊。至于得分后卫，佩顿·普里查德有可能成为首发，或是马祖拉将根据训练营表现选择其他线球员。

凯尔特人的阵容包括：小克里斯·塞纳克、迈克·康利、卢卡·加尔扎、保罗·乔治、雨果·冈萨雷斯、小罗恩·哈珀、萨姆·豪泽、佩顿·普里查德、尼米亚斯·奎塔、米切尔·罗宾逊、贝勒·谢尔曼、杰森·塔图姆、乔丹·沃尔什、德里克·怀特。双向合同球员有迪伦·米切尔、阿马里·威廉姆斯，Exhibit 10球员有德文·卡特、塔克·德弗里斯、海登·格雷、加布·麦克格洛森、米洛斯·乌赞。当前无伤病情况，主教练为乔·马祖拉。

预期的首发阵容大致为：控卫德里克·怀特、分卫佩顿·普里查德、小前锋保罗·乔治、大前锋杰森·塔图姆、中锋尼米亚斯·奎塔。而骑士队的阵容则包括：贾勒特·阿伦、托马斯·布莱恩特、哈利法·迪奥普、詹姆斯·哈登、马里奥·海佐尼亚、萨姆·梅里尔、多诺万·米切尔、埃文·莫布利、小克雷格·波特、泰瑞斯·普罗克特、梅利克·托马斯、奈奎恩·汤姆林、杰伦·泰森、佩顿·沃特森。双向合同球员有特里斯坦·埃纳鲁纳、莱利·米尼克斯、小欧内斯特·乌德，Exhibit 10球员包括拉肖恩·阿吉、扎克·奥斯汀、柯蒂斯·琼斯、卡达里·里士满。也没有现存伤病，主教练为肯尼·阿特金森。

本场比赛的焦点在于塔图姆的状态是否恢复理想。尽管上赛季他场均近22分和10个篮板的数据看上去不错，但与此前的爆发力相比似乎有所减少。他在过去的十年中一直与杰伦·布朗并肩作战，如今首次作为球队核心独当一面。此外，新加入的保罗·乔治在与塔图姆的配合如何、是否能持续高水平表现都是值得关注的问题。同时，米切尔·罗宾逊的角色也是一个未知，或许他会成为首发球员。

年轻球员的成长同样是赛季前的一大看点。根据训练营的消息，贝勒·谢尔曼、乔丹·沃尔什、小罗恩·哈珀和雨果·冈萨雷斯的表现都比以往有所提升，他们都急切希望获得上场机会，谁能争取到更多的角色尤为重要。

在球队的阵容竞争中，凯尔特人仍有一个常规名额和一个双向合同名额待补充，五名持有Exhibit 10合同的球员正争夺这最后一个双向合同名额。虽然过往球队曾留有名额，但此次是否会有表现突出的球员荣升则仍需观察。

在这场季前赛中，教练组将更专注于考察球员的表现和尝试不同的战术方案，胜负虽然重要，但了解球队成员的化学反应与组合效果才是更为当务之急。希望凯尔特人能在此次季前赛中迅速融入状态，实现流畅的团队配合，新球员们也能顺利与老队员搭档。